Scritto nell'autunno-inverno del 1927-28, il romanzo ha lo schema di più vicende parallele, le storie intrecciate di tre generazioni in forma di saga familiare, e sviluppa la stessa trama di incerteze e inettitudine esistenziale che saranno una delle costanti dell'opera narrativa di Piovene. Trovano ampio respiro anche la capacità ritrattistica e paesaggistica dell'autore e la sua felice indagine psicologica.